【网络编程笔记】Linux系统常见的网络编程I/O模型简述

1. 典型的I/O模型

根据”Unix Network Programming Volume 1”一书第6.2节的说明，Linux系统支持的典型I/O模型包含下面5种：

阻塞I/O（blocking I/O）

非阻塞I/O（nonblocking I/O）

I/O多路复用（I/O multiplexing, e.g. select and poll）

信号驱动型I/O（signal driven I/O, e.g. SIGIO）

异步I/O（asynchronous I/O, e.g. the POSIX aio_* functions)

对于输入操作来说，可以拆分为两个典型的阶段：

1) 等待数据ready

2) 将数据从kernel buffer拷贝至应用进程buffer（在这之前，数据要从socket buffer拷贝至kernel buffer）

所有的I/O模型都包含这两个阶段，只不过等待数据ready的实现方式有所不同，下面分别举例说明。

2. Blocking I/O Model

阻塞I/O模型是最简单的I/O模型，顾名思义，采用阻塞IO模型时，在等待某个socket的数据ready的过程中，整个应用进程被阻塞。

以调用UDP socket阻塞模式的recvfrom函数为例，其过程如下图所示。



可见，当调用recvfrom后，进程会阻塞，直到该函数收到数据后返回，而在阻塞期间，进程处于sleep状态。显然，这种IO模型会存在较严重的性能问题。

3. Nonblocking I/O Model

当把socket设置为非阻塞模式时，我们期望kernel完成以下操作：

when an I/O operation that I request cannot be completed without putting the process to sleep, do not put the process to sleep, but return an error instead.

以调用UDP socket非阻塞模式的recvfrom函数为例，其过程如下图所示。



由上图可见，在非阻塞模式下调用recvfrom时，若数据未ready，则函数会立即返回一个表示错误的非零返回值（如上图中的EWOULDBLOCK）。

应用程序应当检查返回值并反复调用recvfrom，直到recvfrom函数收到正常数据后返回零值。这个在非阻塞fd上循环调用recvfrom的动作被称为polling。

可见，非阻塞模式下，应用程序需不断主动轮询kernel以便确定数据是否ready，这对CPU资源来说显然是一种浪费。

4. I/O Multiplexing Model

在IO多路复用模式下，应用程序在进行真正的数据读写操作前，先调用select或poll，若socket的读/写条件不满足，则程序会阻塞在select或poll函数处。函数返回后，表明socket满足读/写条件，此时，应用程序再调用真正的IO操作函数进行数据读写。

以UDP socket的IO多路复用模式为例，其过程示意如下所示。



由上图可见，调用select后，进程阻塞在该函数处，若后续数据ready，则select返回可读的fd，接着，对该fd调用recvfrom进行数据读取。

从示意图来看，IO多路复用模型与前面介绍的阻塞IO模型相比，似乎并没有优势，甚至还多一次系统调用。

事实上，若应用程序操作的fd只有1个时，通过select实现IO多路复用模式确实没有优势，但当进程操作的fd远不只1个时，select的优势就会体现出来，此时，这些fd通过select进行统一管理，这极大地简化了编程实现细节。

但目前kernel的select实现代码中，它能管理的fd上限默认只有1024个，且它在内部是通过依次遍历来确定某个fd是否可读/写的。因此，即使可以通过修改kernel相关代码来增加其管理的fd上限，但遍历fd数组仍然是个线性操作。因此，在fd数量较大时，通过select或poll实现的IO多路复用模型也会存在性能问题。

5. Signal-Driven I/O Model

上面介绍的几种IO模型需要通过阻塞或轮询来确定某个fd是否可读或可写，它们在高并发的网络场景下均存在不小的性能瓶颈。

鉴于此，Linux kernel引入了下面的IO模型：

应用程序创建支持信号驱动的socket后，借助操作系统支持的信号注册机制向kernel注册SIGIO信号的回调函数，此后，应用程序可以去做不依赖该socket数据的其它任务。当某个fd满足读写条件后，kernel会主动调用回调函数，应用程序可以在回调函数中对给定fd做数据读写，或者在回调函数中通知主进程去读写数据。

以UDP socket的signal-driven IO模型为例，其过程如下图所示。



信号驱动IO模型的优势是在等待数据ready期间真正避免了进程阻塞，主进程可以进行其它操作，目标fd对应的数据ready后，kernel会通过回调函数通知应用程序去读/写数据。

从处理流程看，它已经是异步模式了，它与下面要介绍的符合POSIX规范的异步模型的唯一区别在于：在该模型下，当fd可读/写时，kernel就会通过回调函数通知应用程序；而POSIX规范的异步模型引入了一组异步IO操作函数且IO操作完成后，kernel才会通知应用程序。也即，它们的区别仅在于kernel通知应用进程的时机，其余的流程是相似的。

需要说明的是，并非所有的Linux发行版本均支持signal-driven IO模型，实际使用时，需要通过系统手册来确认这种模型是否可用。

6. Asynchronous I/O Model

异步IO模型是在POSIX规范中定义的，概括来说，它的工作模式是：调用异步IO函数以告知kernel开始读/写操作，对异步IO函数的调用会立即返回，当IO操作完成后（以read操作为例，操作完成意味着数据已经从内核缓冲区copy至进程缓冲区），kernel会根据异步IO函数参数中设置的方式来通知应用进程。

以UDP socket的asynchronous IO模型为例，其过程如下图所示。



从上图可见，异步IO模型中，socket对应的数据从内核buffer至进程buffer的拷贝过程完成后，应用进程才会收到通知。

POSIX规范的异步IO模型与signal-driven IO模型的区别前面已经做过说明，这里不赘述。

需要说明的是，并非所有的Linux发行版本都支持符合POSIX规范的异步模型，使用前需确认。

7. I/O模型的总结比较

下面是5种典型I/O模型的对比示意图。



总结说明如下：

blocking模型下，从应用进程调用IO操作函数到函数返回期间，进程处于阻塞状态；

nonblocking模型下，应用程序调用IO操作函数时，函数会立即返回，但应用程序需要通过不断调用IO操作函数来轮询kernel，以便进行读/写操作；

io多路复用模型下，应用程序调用select或poll时，进程阻塞直到select管理的fd可读/写，select或poll返回后，应用程序需要调用真正的IO操作函数进行读/写操作；

signal-driven模型下，应用程序向kernel注册信号回调函数，当目标fd可读/写时，kernel通过回调通知应用程序进行数据读/写。它避免了进程阻塞；

asynchronous io模型下，应用程序调
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用异步IO函数时，函数立即返回，当函数完成真正的IO操作后，kernel会通知应用程序进行后续操作。它也避免了进程阻塞。

8. 补充说明

POSIX规范对同步（synchronous）和异步（asynchronous）的定义如下：

A synchronous I/O operation causes the requesting process to be blocked until that I/O operation completes.

An asynchronous I/O operation does not cause the requesting process to be blocked.

按照这种定义，上面介绍的前4中IO模型均是同步的，因为真正的IO操作函数在进行数据读/写时，均会阻塞进程；只有异步IO模型真正符合异步IO操作的定义。

需要特别说明的是，目前流行的Web Server（如Nginx）通常是通过内核提供的epoll或kqueue来管理fd的。

以epoll为例，其工作模式与本文介绍的I/O多路复用模型类似，只不过其管理的fd(s)满足读/写条件时，内核会通过回调通知epoll来获取这些fd，应用程序调用的epoll_wait会将这些可读/写的fd返回给应用程序；而采用select方式实现IO多路复用模式时，符合读/写条件的fd是通过select内部遍历整个fd数组来获取的，显然，epoll方式下的fd触发方式更高效。也正是由于回调触发避免了线性遍历，epoll可管理的fd数量可以很大且不影响触发性能。

由于epoll是通过事件驱动的（其事件触发方式分为Edge Triggered和Level Triggered两种，二者区别可通过man epoll查看），因此，借助epoll实现的IO操作模式又被称为Event-Driven I/O模型。

在epoll模式下，由于epoll_wait通常是个阻塞调用，故epoll是个阻塞模型；至于同步还是异步，与epoll管理的fd被触发后的处理方式有关。

具体而言：

1) 若其管理的fd可读/写条件触发后，进程主线程负责处理该fd对应的数据，则由于回调函数中真正进行数据读/写的IO操作仍然会阻塞（这里的阻塞是指从内核缓冲区拷贝数据至应用进程缓冲区的过程中，进程主线程会阻塞，阻塞时间取决于数据量），因此，从POSIX规范对同步/异步的定义来看，这种处理逻辑下的epoll模型是个同步模型。

2) 若其管理的fd可读/写条件触发后，进程主线程将该fd压入队列，由其它线程负责从队列中消费该fd，则由于主线程不会阻塞，故这种处理逻辑下，此时的epoll模型是个异步模型。

【参考资料】

Unix Network Programming, Volume 1, Chapter6.2: I/O Models

StackOverflow: What is the status of POSIX asynchronous I/O (AIO)?

Wikipedia: Asynchronous I/O

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