PC的足迹--真假双核《七》

2003年9月23日，AMD在美国的旧金山发布研发代号为Hammer的K8处理器，Athlon 64[21]。K8处理器几乎倾注了AMD全部的心血，这个处理器核心从1998年开始设计，加入了对64位的支持，引入HyperTransport总线负责处理器与Chipset之间的通信，与K7处理器相比，K8处理器极大降低了功耗。
这颗处理器的发布是PC领域的里程碑，PC从此步入到64位时代。随后Intel在2004年2月的IDF（Intel Developer Forum）宣布在不久将推出x86-64处理器，为和AMD64区别，而将这种处理器架构命名为Intel 64架构，这也在一定程度上表明英特尔对AMD的x86-64处理器的认可。
64位PC处理器的斗争方兴未艾，人们正翘首以观其变，微软却迟迟拿不出支持64位处理器的操作系统，这使最普通的用户也明白目前使用64位处理器还是有些超前。Intel也借此获得喘息之机。但很快一场双核之战将Intel和AMD推到了风口浪尖，Intel和AMD再一次被万众瞩目。
Intel率先将其双核Pentium Extreme Edition（和之前的Pentium IV Extreme Edition不同，下文将其简称为Pentium EE）的发布时间定在2005年4月18日，摩尔定律40周年纪念日，而AMD确定将双核发布时间定在4月21日，就是Opteron 64的两周年纪念日。不过AMD的本次发布的双核是针对服务器市场的Opteron[24]
。在第一回合的较量中，Intel略微领先。
随后AMD展开了与时间赛跑的游戏，在2005年5月31日的Computex 2005 Show上发布Athlon 64 x2处理器，这是AMD首次发布针对PC领域的双核处理器，并在发布会上不止一次提起“和其他厂商不同，我们的产品才是真双核”。Intel当然明白“这个其他厂商”绝对不是指2001年发布Power4的IBM，并作出“双核不分真假”的回应，这正是AMD等待已久的。口水战能够继续发展的要诀就是双方都要适时地参与，其目的并不是某一方非要在嘴上占多大便宜。这一点梁实秋先生在《骂人的艺术》一文早已解释的非常清楚。
要骂人须要挑比你大一点的人物，比你漂亮一点的或者比你坏得万倍而比你得势的人物总之，你要骂人，那人无论在好的一方面或坏的一方面都要能胜过你，你才不吃亏的。你骂大人物，就怕他不理你，他一回骂，你就算骂着了。在坏的一方面胜过你的，你骂他就如教训一般，他既便回骂，一般人仍不会理会他的。假如你骂一个无关痛养的人，你越骂他他越得意，时常可以把一个无名小卒骂出名了，你看冤与不冤？
Intel的回应使口水战升级，AMD先是大张旗鼓的邀请Intel参加“双核决斗”，接着找了一堆评测机构造势。Intel“希望此事到此休矣”的终极回应也将这场口水战越描越黑。整个口水战的历程更像是AMD的市场销售人员出题目，Intel的研发工程师回答，Intel能占到便宜才是怪事。
Intel在这场口水战中输得一点都不冤，AMD的主动挑衅依仗着对双核技术的自信。双核这个概念本身由来已久，许久之前SMP（Symmetric Multiprocessors）系统中就存在着多个处理器内核，只是这些多个处理器内核是放置在同一个PCB（Printed Circuit Board）上。而AMD和Intel的多核实际上是指CMP（Chip
Multiprocessors），即在一个芯片上集成多个微处理器核心。如果单纯从这个角度上说，Intel和AMD的双核处理器都属于CMP，都是真多核。
AMD指责Intel的是“伪双核”主要因为Pentium EE处理器采用了“Dual Die Package”技术实现双核。这种技术是将两个处理器内核的Die封装到一起，而AMD将两个处理器内核封装在一个Die中[25]。从耦合度的角度上看AMD的这种方式更优，而且芯片的集成度也更大。从Cache共享的效率上说，两者使用的都是基于总线监听的Cache共享一致性协议，但是AMD使用“MOESI”协议进行Cache共享一致，而不是多数处理器系统使用的MESI协议。与MESI协议相比，MOESI协议在发生Cache写失效时，效率较高[32]。
Pentium EE还存在的一个问题是功耗，Intel的Netburst构架由于功耗过大遇到了处理器频率的瓶颈，如Presler内核的典型功耗已经到达了135瓦。从性能价格比的角度上看，Netburst构架已经无法越过4GHz主频的大关，因为普通用户购买PC机的目的绝对不是希望还能顺便再带台热水器。诸多事实表明Netburst构架举步维艰，如果AMD继续发布更强的处理器内核，Intel将无以为对，这个从2000年开始使用的构架终于到了尽头。这可能也是Intel面对AMD的各种挑战，始终保持缄默的本质原因。

2006年，AMD首次进入半导体厂商排名TOP10，这一方面得益于AMD并购了图像芯片厂商ATI，一方面得益于处理器销售额的大幅增长。这一年是Intel历史上最糟糕的一年，销售额与2005年相比下降了11.1%，市场份额被大幅蚕食，昔日的铁杆盟友纷纷叛逃。Intel步入寒冬。