div+css的外层背景色不见了的解决办法

<div class="header">
<div class="header_left">header_left</div>
<div class="header_right">header_right</div>
</div>

.header{width:1000px;background:red;}
.header .header_left{width:600px;background:green;float:left;}
.header .header_right{width:400px;background:pink;float:right;}
.clear{clear:both;}

 这样的div+css  在ie和chrome中都正常，但是firefox中header的背景色显示不出来，
在.header_right标签后面加上 <div class="clear"></div>，外层的背景色是显示没有问题，
但是 在.header上方出现了去不掉的空行，网上找到的解决方法是，在外层div的css样式中加上
overflow:hidden;
结果确实可以解决问题，但是原因  O(∩_∩)O~  待查 ......