重新设想微软的未来

微软全球研究与战略执行官 Craig Mundie
　　本文基于微软全球研究与战略执行官Craig Mundie在FAM上的演讲整理。
　　当变革来临时，人们往往会陷入惯性思维，认为事情就应该是我们所看到的样子。而实际上，意料之外的变化总是给行业带来重大转折，改变着人们看待以及使用计算机的方式。
　　因此，我用了“重新设想微软的未来”这个标题，并非是说我在努力想象未来，而是担心人们经常陷入当下，无法看清这些正在变革行业的基本趋势：
　　一，客户端与云相结合，创造新的计算平台；
　　二，自然用户界面；
　　三，我称之为“代表您或者说为您工作”。
　　这三个基本趋势已经体现在微软公司的主要产品线中，它们不再是神秘的未来概念，而正浮出水面，给整个行业层面带来变革。
　　云＋端构成有机整体
　　客户端和云不是相互独立，而是相互联系的有机整体。云是一个复合平台，把智能客户端通过宽带连接到云基础设施而构成一个集成平台。
　　客户端决定了最基本的用户体验，因此各种形式的个人计算永远是其中最重要的组成部分，同样移动计算环境也是必不可少的一部分。去年，我展示了未来的办公室，他们的墙壁完全由显示屏构成；与此同时，汽车业开始连到网上；最终，新的显示技术、网络技术等将扩展到人们工作和生活的大多数场景——办公室、家庭以及移动装置中。
　　在网络的另一端，云基础设施也在飞速发展。几年前，事实证明通过扩展企业数据中心去获得超大规模设施是不可行的，因为成本太高，管理、能源、散热等多方面都会遇到瓶颈。而如果将几百个甚至几千个服务器移动到单个设施中的数十万台服务器上，很多事情必须进行根本性变革，Azure技术就是为解决这个问题而开发的，它不只是供微软内部使用，而是创造了一种新的模式——可以把云设施提供给需要本地化运作的人。
　　在微软的芝加哥新数据中心，不必像传统数据中心那样按有活动地板、配置能源和散热以及计算机房空调，实际上，我们在集装箱中设计了Azure的装置空间，Azure在工厂中就根据要求的规格进行了完整的组装，最后连接上冷冻水源、管道、光纤连接件以及电插头之后，就完全自我配置和自我管理了。
　　因此，如果有一个Azure集装箱，只需接到花园的水龙头上，接上电和光纤就可以上网了，使用蒸汽散热和环境空气自行降温即可。只要你愿意，几乎可以把它放到任何地方的停车场，里面包含将近600台服务器，存储空间达3PB，比大多数最大型公司的整体计算数据设施还要大。
　　在云+端的新型应用方面，微软在两年半之前就提供了云服务HealthVault，可以让消费者通过个人计算机或手机存储个人健康记录。现在HealthVault可以通过网络连接或本地连接、广播连接多种医疗设备，也可称之为物联网，将很多具备不同功能的智能设备整合到一起实现新的功能。
　　克利夫兰诊所(Cleveland Clinic)在糖尿病人患者护理方面试用了这些技术，很短的时间内就发现护理成本大幅降低，病人的满意度也大幅提升，因为可以通过系统直接与医生沟通，能够监测警报并通过个人计算机或手机直接回应病人。
　　由于互联能力的标准化以及客户端和云计算环境的整合，这个复杂的系统如今可以整合在一起。不过，这只是冰山一角。当你把物联网连到云和这些基本计算设备上，将会有全新的应用形式出现。
　　“云”的角色：不仅仅是基础设施
　　很多人把云看作是运行应用的基础设施，但云其实是我们生活中各种设备和应用汇集的地方。我们已经习惯了所有设备如PC、笔记本、手机等都像一个个孤岛存在，人们需要手动保持设备之间的数据同步与关联。随着设备数量和类型的增加，如果需要关联作业，对用户来说将是一个噩梦。因此，云成为各种设备相互协同的地方，这就是其有用和有趣的地方。
　　关于云，我们看到的另一个潜在特征是数据授权。无论是个人还是机构，都希望把信息放到可信任的地方，并且能够被个人或工作环境中的应用和设备所使用。拥有大量数据的企业发现云是一种新的有力手段，能帮助他们从数据中发现价值。
　　今年年底，微软将正式推出代号为Dallas的新产品，企业可以在这里注册他们的超大规模数据资产，用元数据进行恰当的注释，从而能非常简单地集成、整合和分析问题。
　　或许将来，你可以通过Excel表格上的一个按钮连接到数据中心，去购买分析所需的海量数据，并可以进行集成和实时操作。未来的商务智能将不仅限于分析你自己所拥有的数据，或是通过网络搜索等手动方式所搜集到的信息，越来越多的专业公司将提供这些数据资产，方便你实时集成解决问题。





Craig Mundie 在 FAM上展示Windows Phone 7的功能
　　自然用户界面：人机界面革命性变化的开始
　　自然界面用户（NUI）的重要性不亚于从文本界面到图形界面的转变。图形用户界面在过去20年已经成为人们与计算机互动的主要方式，Windows的缘起就是因为图形界面的强大，但在互动方面，它仍然存在局限，很多传感技术的日益强大和价格降低让新的互动方式成为可能。无论是书写笔还是触控界面、语音界面，他们的整合将成为计算方式的下一次革命。
　　微软已经引领基础研究很多年，也已在Windows产品中对这些新技术进行试验，但之前我们倾向于把这些新的互动方式作为传统图形用户界面的补充，只有当用户离开图形界面而转向截然不同的模式时才会出现真正的革命。
　　现在一个最好的例子就是Kinect，它是Xbox 360新的传感器。我们在一年前公布了这个代号为“Project Natal”的项目，其革命性功能已经引起了业界的广泛兴趣，它彻底地改变了游戏的方式。
　　三、四年前，Xbox和PlayStation在传统游戏机市场的竞争非常激烈，但任天堂却在这一领域进行了创新：推出Wii。很明显，游戏杆太复杂，Wii在简化操作和运动导向方面迈出了一大步。那为什么我们不完全摆脱游戏杆呢？因此，微软的业务人员做了很多研究，最后总结到，“虽然用户喜欢无控制杆游戏，但似乎很难实现。”于是他们聚集了大量微软研究人员，其中包括机器学习、感应深度的能力、手势界面结束、身份识别、多方互动、并行编程、语音识别等研究团队，阵容强大，为使用三维摄像机、阵列麦克风等新型传感功能创造了不同的模式，实现了无控制杆游戏，并且在三年内从不可能实现了产品出货。
　　Kinect预示了人机互动的革命性变化，当然它还只是一个开始，它主要针对计算机输入端的自然界面问题，最终，计算机在输出端也会有更自然的方式。
　　计算机如何为你工作？
　　二、三十年前人们常说“我需要的不是数据而是信息”，用户需要的不是全球互联网以及所有网页的集合，而是尽可能简单地解决问题。
　　计算机要更好地为人类工作，就必须了解用户的意图。为此，可以分析与他们在过去的互动，可以分析他们对特定问题的回答，可以像一些网站一样进行大规模分析。如Amazon使用协同过滤来向你提出建议，根据别人的做法猜测你或许也会这么做。
　　因此，在开发Bing的过程中，我们研究了搜索引擎的使用模式，并发现一些有趣的趋势，如用户登录搜索引擎时，有一半时间会进行一系列的查询，而不仅仅是登录网站查询天气情况如何，他们希望解决更加复杂的问题。实际上，60%的时候人们需要查询四次或更多次数。
　　这让我们相信可以找出互联网的使用模式，让我们了解人们希望解决什么样的事情。同样是开发搜索引擎，但我们必须跳跃式发展，做一些之前人们没有做过的事情。
　　应用场景一：在Bing中搜索“数码相机”
　　传统搜索模式下会出现很多信息页面的链接，可以再输入佳能或尼康等品牌关键词进行多次查询，累计很多数据，把信息放在不同的标签页上，用户要在这些标签之间相互切换，在心里整理这些信息。
　　但Bing有更好的方式，我们开发了一个客户端架构，与Bing搜索功能相结合，从Web提取索引和抓取的数据，不是蓝色链接，也不是广告链接，而是用户真正有兴趣看到的数据。单击视觉搜索按钮，Bing会列出所有的相机，并对相机的信息进行整理和组织，如果你希望了解百万像素中最好的25款，只需一次点击，如果你希望对信息再过滤，希望了解所有的半专业相机，挑选一个具体的品牌，那它就会显示惟一的一款半专业相机。因此，只需几次点击即可找到希望购买和了解的相机。而在传统模式下，这几乎不可能。
　　应用场景二：在Bing中搜索“从西雅图飞往洛杉矶”
　　你会发现，在一些付费链接之后，第一条非付费链接是“下面是我们所了解到的从西雅图起飞的航班”。你只要告诉Bing起飞时间，它就会告诉你一个航班以及价格趋势，它会自动分析哪些信息可能对你有用。如果你是在9月的第三周出发，Bing会返回所有航班信息，这就是实际上的所有航班，可以直接点击，而无需进入其他网站。
　　更有趣的是，搜索结果页面的顶端会出现一条提示：现在买票。它会告诉用户晚些时间买票可能的风险，并会告知最低机票价格有73%的可能性在15美元之内，它的内部有一个价格趋势模型，还可以查看趋势线。这种互动方式在以前几乎是不可能的。除了机票，以后它还可能做股票买卖等其他事情。
　　应用场景三：去未来的餐厅用餐
　　进入餐馆后，你的手机可能会发现你是这家餐厅的常客，餐厅可能会记录你喜欢吃的菜。当你坐下后，它不仅会提供菜单，还可能会根据你过去的习惯给出新的建议。
　　未来，计算机会越来越聚合在一起，使用云中的数据资产，为用户做更多事情，这将至关重要。