BLADE:专注的“老虎”

论企业规模，BLADE不如博科；论品牌知名度，BLADE不如思科。但是凭借专注和创新的精神，BLADE在数据中心网络市场开辟出一片属于自己的新天地。
统一连接架构是未来的方向
刘保华：最近，我们注意到网络市场的一些变化。思科借助UCS产品深入服务器市场，惠普收购3Com，意在推出一体化的网络解决方案……网络市场会不会出现新一轮的洗牌？
Vikram Mehta：博科和思科都推出了FCoE产品，但是IBM在为其服务器选择FCoE解决方案时，还是选择了BLADE。博科通过收购网捷网络进入以太网市场，思科涉足服务器市场，但是这些并没有影响BLADE在刀片式交换机市场的发展。BLADE在刀片式交换机市场的占有率从以前的40%增加到现在的55%。全球知名的证券交易所——纽约证券交易所和伦敦证券交易所，都选择BLADE作为其网络设备供应商。
BLADE在数据中心网络市场的快速成长表明，即使在网络市场面临重新洗牌的情况下，BLADE仍有很大的发展空间。BLADE取得成功的关键在于专注。BLADE只专注于一个市场，就是数据中心网络市场。BLADE具有快速响应市场的能力，能够针对不同客户的需求，提供开放、灵活、高性能的解决方案，并且勇于创新。
刘保华：BLADE推出的统一连接架构（Unified Fabric Architecture，UFA）是一种高速、智能化、集成的网络连接架构，可以降低物理和虚拟数据中心基础设施的部署成本和复杂性。BLADE UFA与惠普倡导的融合基础设施架构（CI）理念十分相似。整个业界都在倡导融合、统一的架构。BLADE UFA的特色是什么？
Vikram Mehta：数据中心由不同的元件和设备组成，包括服务器、存储、内存等。这些元件和设备通过统一的连接架构进行连接，并且基于无损耗、高效和低能耗的以太网标准。
BLADE UFA与惠普融合基础设施架构、思科UCS的相似点在于，都倡导采用统一的连接架构。数据中心用户面临的一个难题是，大多数的网络厂商只能提供专有系统，将用户限定在单一供应商的解决方案平台上，服务器、存储、安全设备等必须从单一的供应商那里购买。BLADE UFA的特色在于，建立在开放、通用的标准之上，允许用户自己选择不同的服务器、存储、安全设备和软件等。
刘保华：从目前情况看，数据中心的设备越来越多，管理越来越复杂，运营成本越来越高。我十分赞同赛门铁克高级副总裁、亚太及日本地区总裁郭尊华的观点，数据中心用户可以自由选择不同的硬件产品，但在管理上一定要采用统一的架构。您对此有何看法？
Vikram Mehta：我们相信，未来3～5年，将有更多的数据中心用户，特别是中国的数据中心用户选择BLADE UFA。
在数据中心里，Fabric是连接各类数据中心设备，包括服务器、存储、安全设备、备份设备等的纽带。数据中心用户面临的一个难题是，Fabric包括多种技术和协议，比如连接高性能服务器的InfiniBand、连接服务器与存储的Fabric Channel以及连接主机和实现管理功能的以太网协议等。种类繁多的协议意味着用于连接的线缆太多，线缆间彼此干扰，能耗过高，设置复杂，需要大量专业的管理人员，系统整体拥有成本居高不下。数据中心的规模越来越大，数据中心用户需要部署的服务器数量是以前的5～10倍，再加上大量的虚拟机（VM），使得数据中心的管理日益复杂。
UFA的一个核心理念是把数据中心内不同的Fabric协议统一起来，在标准的以太网协议基础上实现高性能的连接，并且要满足无损耗、低延时、低成本、低功耗的要求。BLADE UFA基于通用的以太网标准，可与广泛应用的主流网络设备无缝连接，包括思科、华为、博科等公司的产品。
BLADE UFA的优点在于，能够提供一个开放的环境，给用户充分的选择权，而不是将用户限定在某一个特定的产品平台上。BLADE UFA由以下几部分组成：高可靠的以太网交换机、FabricHarmony管理软件、Smart Server Control服务器控制和配置管理软件、vNIC Fabric融合架构扩展技术、VMReady网络虚拟化软件。传统的信息基础设施部署方式是以服务器或存储为单位的。BLADE UFA允许用户以机架为单位进行系统部署，从而实现边成长、边投资。
合作谋发展
刘保华：虚拟化是构建下一代数据中心的关键技术之一。如今，服务器虚拟化、存储虚拟化等已经被用户接受。从网络的角度看，如何对不同种类的虚拟化技术提供支持呢？
Vikram Mehta：2010年，BLADE将继续加强同服务器、存储和虚拟化基础设施供应商之间的合作关系， 并充分发挥BLADE在低延迟、低功耗、低成本、无损的以太网架构方面的技术优势，帮助用户创建可扩展的、高效的下一代数据中心。
具有VMready功能的BLADE以太网交换机可以管理大型数据中心网络里的数千个虚拟机（VM）。BLADE VMready 以太网交换机不仅可以和VMware vCenter服务器无缝地协同工作，而且能管理VMware vNetwork 分布式虚拟交换机。传统的交换机只有单一的IP地址，很难支持多虚拟机的应用环境。BLADE VMready 以太网交换机可以非常准确地分辨虚拟机的身份，支持虚拟机在数据中心网络上的漂移。BLADE VMready 以太网交换机非常适合在数据中心部署虚拟化服务器的客户。
各类虚拟化技术要齐头并进。用户不仅需要服务器虚拟化和存储虚拟化技术，而且需要网络虚拟化技术。BLADE VMready以太网交换机可为所有虚拟化技术提供网络方面的支持。目前，能够提供网络虚拟化技术的厂商屈指可数。BLADE于2008年推出网络虚拟化技术，并且在客户的实际应用环境得到了验证。BLADE VＭready可以支持任何版本的服务器虚拟化产品。因此在部署BLADE VＭready时，用户不必将服务器虚拟化软件升级到最新版本。思科也能提供网络虚拟化功能，但是每个虚拟机收费600美元。BLADE的网络虚拟化功能是内嵌在交换机中的，用户不必为此功能单独支付费用。
BLADE拥有大量的OEM合作伙伴，包括惠普、IBM、NEC、浪潮等。这些厂商的刀片服务器和机架式服务器都采用了BLADE的技术。2009年底，BLADE与Juniper 签署合作协议，获得了Juniper Junos操作系统的独家授权，用来开基于Junos的刀片服务器交换机。
刘保华：您能否详细介绍一下BLADE与Juniper的合作情况？BLADE如何看待未来刀片交换机市场的发展？
Vikram Mehta：全球已经有9000多个客户安装了BLADE OS 以太网交换机。新的基于Junos操作系统的交换机对BLADE公司原有的基于BLADE OS的刀片交换机产品线是一个很好的补充。BLADE将为基于Junos操作系统的交换机增加许多新功能，包括具有网络感知能力的VMready虚拟化功能、AMP主动多路径技术、HotLinks技术、vNIC（Virtual Network Interface Card）、OFM （Open Fabric Manager）和 Advanced OFM等。
与Juniper的合作使得BLADE构建一个开放的生态系统的梦想变成现实。BLADE的产品线将更加丰富，能够满足用户在数据中心网络的所有层面（包括接入层、汇聚层和核心层）采用一个通用网络操作系统的需求。BLADE不仅能够为客户提供不同的操作系统，而且能够提供同时适用于两个操作系统的一套通用的数据中心网络优化方案。
BLADE 首款配置Junos操作系统的刀片服务器交换机将于2010年上市。
刘保华：博科与安全厂商迈克菲合作，提供端到端的安全网络解决方案。思科在网络安全领域的影响力正逐渐增强。BLADE如果看待未来网络与安全融合的趋势？
Vikram Mehta：当数据中心的规模越来越大，部署的服务器和存储等设备越来越多，安全问题就显得格外重要。BLADE很早就开始与迈克菲、Check Point等安全厂商进行合作。BLADE与迈克菲的合作与现在博科和迈克菲的合作类似。BLADE希望为用户提供安全的高性能的解决方案。
在数据中心网络市场上，网络安全问题会变得越来越重要。BLADE一贯主张，给客户更多的选择。BLADE会与众多安全厂商合作，而不会限定用户买某一家的产品。有些厂商宣称，只有将同一品牌的网络设备与安全设备整合在一起或者将选定品牌的网络设备和安全设备整合在一起，才能达到最佳的效果。与此不同，BLADE将始终坚持开放的略策，与所有的合作伙伴一起，为用户提供开放的、安全的解决方案。
自从改革开放以来，中国经济的快速发展有目共睹。正是中国政府坚持的开放政策，给了商业企业更多的选择机会和发展机会。在数据中心网络市场上，BLADE同样会坚持开放的策略，为用户和合作伙伴提供更多的选择。
刘保华：BLADE公司一直强调网络解决方案的开放性。谈到开放性，一个重要的问题是如何建立一个广泛、开放的厂商生态系统。BLADE如何处理与合作伙伴之间的关系呢？
Vikram Mehta：用户想解决面临的种种应用难题，但又不希望采用专有系统。BLADE的开放式架构不仅可以兼容现有系统和新系统，而且能让用户充分利用创新性的产品，降低系统的整体拥有成本。
BLADE与上下游厂商一直保持着紧密的合作关系。BLADE一直秉承开放的原则，从客户需求的角度出发，以为用户提供开放的、高性能的解决方案为己任。
在中国，BLADE借助合作伙伴的力量逐渐深入细分行业市场。BLADE根据不同行业用户的需求，建立了行业解决方案中心，并与天云科技、金正科技、金石利新等公司合作，在云计算、金融、高性能计算等领域拓展市场，同时提高了对行业客户的快速响应能力。
目前，中国是BLADE在亚太区增长最快的市场。BLADE希望通过共赢的合作伙伴战略，获得更多在行业中具有影响力的渠道合作伙伴的支持。BLADE已经建立起一级总分销和二级区域核心代理的渠道架构体系。BLADE的优势行业是金融、教育、电力、政府、电信、石油和工业制造等。
目标直指1亿美元
刘保华：BLADE UFA推出以后，市场反馈如何？
Vikram Mehta：2009年，虽然遭遇国际金融危机，但是BLADE仍然取得了快速增长。2009年是BLADE成立以来收入最高的一年，全年收入达到7900万美元。目前，全球已安装的BLADE网络设备端口超过750万个。Gartner的统计数据显示，按照已安装的端口数计算，BLADE位列全球10Gb以太网交换机供应商的第三位。2009年8月，BLADE新二轮融资成功。2010年，我们的目标是销售额突破1亿美元。
BLADE能够把多个千兆以太网整合到一个万兆以太网架构中，为用户提供更优异的网络性能。通过Smart Server Control服务器控制和配置管理软件，BLADE可以把不同的网络整合到一个网络中，实现对网络流量等的控制，同时减少连接线缆的数量，简化管理。
目前，在中国市场上销售的所有IBM刀片服务器都采用了BLADE Smart Server Control软件。
刘保华：2010年3月，BLADE设在无锡的中国研发中心正式落成。我们看到了BLADE投资中国的信心和决心。您能谈谈BLADE在中国的发展策略吗？
Vikram Mehta：BLADE的创新性产品——分布式网络工具，就是在无锡研发中心开发的。BLADE中国研发中心已成为BLADE全球研发体系中重要的组成部分。该研发中心的产品研发重点是面向下一代云计算中心的高性能交换机。
该研发中心一期占地面积1800多平方米，总投资额达800万美元，拥有100名员工。
BLADE公司在中国市场一直保持着高速增长的发展态势。中国在高性能计算、云计算等市场具有非常大的发展潜力。BLADE无锡研发中心的成立，可以吸引大批高素质的中国本地人才加入到BLADE的中国团队中，这对于BLADE进一步开拓中国市场、服务中国本地客户将起到非常积极的作用。
目前，BLADE 正在积极地为无锡研发中心招聘人才。
刘保华：您能不能描述一下BLADE公司未来的发展蓝图？
Vikram Mehta：未来，BLADE的发展重点将集中在以下几个方面：第一，加强硬件产品的革新，与全球领先的芯片厂商合作，把更多先进的功能内嵌到ASIC中，从而提高网络和密集型I/O应用的性能、安全性，进一步降低延时；第二，增强机架式基础设施的快速配置和控制能力，进一步扩展Smart Server Control软件包，为不同厂商、不同平台的服务器提供良好的支持；第三，增强创新能力，为UFA增加更多功能，同时增强其稳定性和灵活性，削减与数据中心基础设施相关的运营开支；第四，加强研发，尤其是增强中国研发中心的实力，将网络的性能迅速提高到40Gb/s和100Gb/s，并且通过部署Distributed Fabric Protocol（DFP），增强BLADE网络产品的扩展性；第五，积极建立合作伙伴生态系统，与上下游厂商紧密合作，为用户提供创新的、优化的、开放的网络解决方案，在满足云基础设施需求的同时，充分保护用户的原有投资。