浏览器研究（一）：什么是插件？什么是扩展？

浏览器学习（一）：什么是插件？什么是扩展？

最近对浏览器世界进行了一番探索，浏览器做的事情看似简单（无非就是用读取网络服务器上的HTML文件等，然后进行一番解析，把丰富多彩的内容在显示器上显示出来），但技术非常复杂。在一些朋友的帮助下，有了一点进展，下面将自己学习的过程写出来，供大家参考。

注：
(1). IE比较特殊，自成一套体系，本文暂时不涉及到IE。
(2). 如果没有特殊说明，文中的“浏览器”一词包括firefox, opera以及基于webkit的浏览器(chrome, safari)。
(3). 实验平台为Linux和Windows.

一、什么是插件？什么是扩展？

1.1 插件(Extensions)和扩展(Plug-ins)是不同的东西，网上很多资料将两者混为一谈。
mozilla对插件和扩展的说明如下：

Extensions
Extensions add new functionality to Mozilla applications such as Firefox, SeaMonkey and Thunderbird. They can add anything from a toolbar button to a completely new feature.

Plug-ins
Information about how to create plug-ins, which are binary components that let Mozilla based software display content they can't handle natively.

1.2 我的理解：
扩展 -- 使用特定的脚本，调用浏览器内建的原子功能，以组合原子功能的方式，增加新的特性和功能。
插件 -- 以动态库的形式存在，提供浏览器原本不支持的功能，典型的如：Adobe Flash插件，Adobe PDF插件。

1.3 什么情况下使用扩展，什么情况下使用插件？

(1)如果仅仅是丰富一下浏览器本身的功能，比如增加新的按钮，则使用扩展。
(2)如果让浏览器支持原本新的功能，比如新设计了某种文件，嵌入网页，浏览器加载网页后，调用相对应的程序来处理此文件。（比如flash，avi等文件），则用插件。
(3)如果让浏览器支持扩展了javascript语言的脚本（使用了自定义的js对象，函数），则使用插件。

1.4 问题：如果让浏览器支持新的脚本语言，应该怎么做呢？