我在美国：当“洋教授”的甜酸苦辣（五）

“终身制轨道”上“修正果”多年媳妇熬成婆[/b]
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国人对美国大学中的一些经常使用的名词可能不大了解，例如教师的职称和职位。职称是指学术头衔，如助教授（Assistant Professor）,副教授(Associate Professor),和正教授(Full Professor或 Porfessor)。职位是指聘任的合同关系，如“终身制轨道教职”，(Tenure-track
Position),非“终身制轨道教职(Non-tenure-track Position),以及”临时教职(Temporary Position)等，在四年制大学和具有研究生院的综合性大学里，“终生制轨道教职”一般要求有博士学位，大多数职务从助教授开始，但也有招聘付教授“终身制轨道教职”的，在两年制社区学院，“终身制轨道教职”必须有硕士或硕士以上学位。有些社区学院不实行学术头衔制，对教师(Faculty)统称讲师(Instructor)。但亦有不少学院实行学衔制，与四年制大学相同，但不承担科研任务。实际上职称与学术有关，表示一个教师在学术上的水平，包括科研水平和教学水平。而职位则与招聘学校在建立这个职务时的资金来源有关。如果资金来自州政府每年预算中的教育经费，则这个职务一般为“终身制轨道教职”。这也说明为什么这种职位比较安全，当然申请时竞争性也就越大。顾名思义，“非终身制轨道教职”和“临时教职”，不能保证资金来源的连续性，所以这种职务是按学年度资金情况续合同。资金缺乏时则取消合同的续签，所以工作无保障。
所以，国人所称的终身教授，即指得到终身制轨道教职的正教授（Tenured full professor）。终身教授这个教职的资金来源是得到保证的，他们不必每年续合同，其职称为正教授。
在美国的大多数工作，包括教师工作在内，是“一个萝卜一个坑”，而且是“什么萝卜什么坑”，职位和职称从开始招聘时就有详文规定，工作后也不会改变。这些职位之间，即使资金来源有了变更和保证，任何人也不能擅自“挪坑”。例如，聘用你时是“临时教职”，后来学校资金增加，需要增聘一位“终身制轨道教职”，谁也无权把你的职位自动转成“终身制轨道教职”。一般的作法是刊登广告，昭示天下，你若感兴趣，可与其他人一样，申请这一职位，这就是老美所谓的保证公平竞争原则。但如果你的工作十分出色，系里的头希望你成为“终身制轨道教职”中人，则会主动征求你的意见，甚至由你亲自执笔，按照你所具备的专长和优势，列出招聘这个职位的要求和条件，拟就招聘广告。这样“网开一面”，使你在竞争中“近水楼台先得月”。我在明尼苏达州一所社区学院工作时曾亲身经历这样的事情，这叫做“钻公平竞争的空子”。这种方法在公司招聘中经常使用。一些单位按照“特殊人材”招聘临时签证身份的国人，由于你工作出色在用人单位给你转成在美永久工作身份时，则按照你的专长和材能，在报纸上刊登广告，若刊登三月，还招不到你这样的人材（怎么可能？走过场而已），那你就成为当仁不让的最佳人选了。谁要申请这样的工作谁倒霉，肯定是竹篮打水一场空，白白浪费你的时间、精力和为赶赴面谈而花的冤枉钱（有时招人单位不给报销）。（待续）