漫谈互联网历史【2】- 硅谷市长和摩尔定律

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互联网技术依赖的是底层的计算机技术。其中支持计算机硬件发展的是半导体行业。可以说没有半导体行业，就没有计算机，也就不可能有今天的互联网。说起半导体行业，那就不得不提起硅谷。

硅谷指的是美国旧金山湾区南部的一片山谷地区，由多个城市组成。硅谷这个名字的由来，要从“硅谷市长”罗伯特-诺伊斯（Robert Noyce）说起了。诺伊斯1927年出生于美国爱荷华州，是麻省理工学院（MIT）物理学的博士。他不但学问好，而起长得英俊，多才多艺。看看下面图片上两位女士（大妈）的眼神，就可以感觉出诺伊斯的魅力了。他在1956年加入了“晶体管之父”威廉·肖克利（William Shockley）的半导体实验室。肖克利是56年诺贝尔物理学奖的获得者，虽然善于做研究，是个出色的科学家，但却不善于管理。1957年，在诺伊斯的带领下，肖克利的8个徒弟集体“叛逃”，被后人称为八叛徒（Traitorous Eight）。他们创办的仙童半导体公司（Fairchild Semiconductor），58年1月从IBM拿到第一个订单，100个硅晶体管 。到1967年时，仙童半导体公司的营业额已经接近2亿美元，非常惊人。1968年，诺伊斯离开仙童半导体公司，创建了Intel公司。他的成功创业让这片土地成为了全世界半导体芯片行业的设计，制造中心。半导体芯片的材料以硅为主，因此这片山谷被便称为硅谷。而罗伯特-诺伊斯自然就是 “硅谷市长（the Mayor of Silicon Valley）”。诺伊斯在1990年因心脏病去世，享年62岁。





Robert Noyce年轻时的照片





Robert Noyce年老时的照片

八叛徒中另外一位与罗伯特-诺伊斯齐名的人是戈登-摩尔（Gordon Moore）。Intel公司是他们两人合伙创建的。公司最初叫“摩尔—诺伊斯电子公司”。但在英文中，摩尔—诺伊斯（Moore Noyce）和more noise发音几乎一样，意思是更多的噪音。而噪音正是芯片行业所忌讳的东西。后来改名为“英特尔”（Intel）。Intel是集成电子(Integrated Electronics)2个英文单词开头的组合，和公司的业务非常吻合，而且读起来朗朗上口。戈登·摩尔1929年出生在旧金山。他拥有加州大学伯克利分校（UC Berkeley）的化学学士学位和加州工学院(Caltech)的物理学博士和化学博士学位。他在1965年预言同样大小的芯片上，电子元件数量将每年翻倍一次。75年时，他把这个预言更正为每2年翻一次倍。40多年的事实证明，芯片的密度每18个月翻一次倍，与他的预言惊人的吻合。这个规律被称为“摩尔定律”（Moore's Law），像神话一样主宰着半导体行业的发展。摩尔在Intel担任荣誉董事主席(Chairman Emeritus)。





Gordon Moore年轻时的照片





Gordon Moore年老时的照片

1969年是一个具有伟大意义的一年。上次说到，互联网在这一年诞生了。同年，Intel公司推出大容量内存（RAM），容量为1KB。两位在美国贝尔实验室（AT&T Bell Labs）的工程师Ken Thompson和Dennis Ritchie开发出了UNIX操作系统。这两件事件标志着计算机技术开始从硬件到软件，将进入一个全新的时代。70年代将经历一场计算机技术的革命。