我们需要什么样的自由软件？

不久之前，美国《自由软件基金会》提出了10个自由软件应该优先发展的项目（“High
Priority Free Software
Projects”），并且宣称这是当前世界最需要的开发项目。对此，有人赞成，有人反对。而Ubuntu
8.10的发布，引发的却是一场实实在在的“头脑风暴”（Flurry），短短几天，各种相关博客评论（讨论）文章和实验对比研究报告，高达2,000余篇。有些问题，非常深刻，值得我们思考和关注。

本文不具体地说明什么开源项目重要与不重要，只是对前几日流传很广的“Ubuntu创始人Mark：没有人能从Linux桌面中盈利”一文的论点予以澄清，以免误导社会公众。此种说法，完全是断章取义，扭曲了Mark的原意。
上周（10月27日），Mark
Shuttleworth召开一次新闻发布会，进一步阐明了自己的某些观点。Mark先生认为，虽然Ubuntu是一个零收入产品（zero
revenue），但却是一个好的“投资项目”。他说，虽然人们不能通过Linux桌面（本身）赚到钱，（紧接着）他又说：“that
is a good
thing”（上述文章作者遗漏了这句十分关键的话）。他（指Mark先生）的意思是，自由软件（比如，盒装自由软件）不能赚钱并不是一件坏事情，可以通过相关服务（技术支持）来赚钱。实际上，Canonical公司每年都从Ubuntu的支持服务上获得收益数百万美元，虽然直到目前还未实现盈利。但是，Mark先生在这次新闻发布会上，公开表示：他并不介意在未来3～5年内继续投入Ubuntu。分析家认为，虽然Canonical（目前职工200余人）在未来两年内能够实现盈利，但是，要普及Ubuntu，还需更多的投入（和更长的时间）。

Mark先生愿意持续地投入Ubuntu，把它当成一种自己的追求和事业，并不急于从中“发财”的精神值得我们学习和思考。现今，世界大牌IT厂商都雇用专职工程师参与自由／开源项目的开发（编程），不断对GNU／Linux操作系统进行补充和完善（比如Intel
OTC），
使得Linux的明天更加值得人们期待。当今，我们所需要的自由软件正在这种持续不断的投入，大家齐心协力，相互配合的襁褓中健康成长。对于Linux的明天，我们应该有更加必胜的信念。

在上海Intel研发中心，我又一次亲眼看见基于Linux平台的“Instant-on”快速启动PC，8.9秒钟启动完毕。《Linux基金会》主席Jim
Zemlin近日预言明年这种计算机的发货量会急剧增加，甚至会超过单纯依赖Windows的计算机。现在的真实情况是，自由软件是源自纯粹个人喜好（志愿开发者）的时代已经慢慢离去，国际大牌企业（雇用专职工程师）介入自由软件的开发，比如，Linux内核、OpenOffice.org等项目，使得自由软件的品质越发接近商业用途，企业和政府部门逐渐接受了Linux（自由软件的代表）。因此，满足GPL
3.0的、工业化生产（包括集中编程开发）的自由软件（不妨称为“现代自由软件”），具有大规模使用的价值，正是我们所需要的自由软件。Mark和他的Canonical公司所鼎力支持的Ubuntu发行版，定期发布、自由分发、品质优异、而且提倡装在自启动U盘里面，无须（正版）验证，携带方便，人见人爱，正是人们所需要的自由软件包。人类走到这一步，很不容易（酸、甜、苦、辣）。无论商业软件（多半是私有软件）怎样压制、排挤、甚至诋毁自由软件，它仍然是一种社会存在。站在自由软件的视角，遥看商业软件者的表演（挣扎），非常有趣。钱是一种动力；真、善、美也是一种追求。

（注：昨天晚上，陆主席打电话给我，又被狠狠地批评一通。人家说你，立场摇摆不定，老说微软好话，是不是拿了微软的钱？我大呼冤枉。说微软好话，是我的进步，别老是关起门来欺负微软。说Ubuntu好话，是我的最爱，不需要Canonical授权（替它说好话）。）