Google诞生十周年设立3000万美太空竞赛大奖

作为全球最大的搜索引擎公司，谷歌（google）公司如今已不满足于它在虚拟空间取得的成就，而开始把目光投向外太空。9月13日，谷歌宣布与美国X大奖基金会联手设立奖金总额达3000万美元的“月球X大奖”，用于奖励向月球成功发射无人探测器的私营企业。

　　“限时”太空竞赛

　　据英国《泰晤士报》9月14日报道，谷歌公司是在美国《连线》杂志13日举办的技术展上正式公布了这一名为“月球2.0”的“太空竞赛”计划。

　　根据谷歌宣布的初步规则，探测器成功安全登陆月球后需要开动至少500米，并且要向地球传回至少1GB大小、含有高清晰度照片和视频内容的数据包。在2012年12月31日之前第一家实现这一目标的私营企业或非政府机构将获得2000万美元的头奖，而第二名的奖金为500万美元。

　　此外，剩余的500万美元专门用来奖励那些“超额”完成任务的团体，即在实现基本要求之外，还获得一些里程碑式的发现或表现卓越，比如找到美国“阿波罗”号登月时遗留的着陆舱、发现月球上存在水的证据，或探测器行动超过5公里等。

　　不过，谷歌在规则中也表明，这是一场“限时比赛”。如果在2012年末前没有决出胜者，那么第一名的奖金将降到1500万美元。比赛有效期将持续到2014年末，在这之后完成比赛的队伍将与“月球X大奖”奖金无缘了。

　　挑战NASA权威

　　谷歌公司高级副总裁艾伦・尤斯特斯在谷歌网站上发表一份题为“带我飞向月球”的声明说：“谷歌为什么热爱太空？首先，这很酷。认真一些说……‘月球X大奖’可以激励无人太空探索领域出现重大进展。”此前，谷歌已经推出“谷歌太空”、“谷歌火星”、“谷歌地球”等服务软件，让网民足不出户就能巡天遨游。

　　与谷歌共同主办这次竞赛的X大奖基金会此前就曾设立总额1000万美元的“安萨里X大奖”，鼓励商业性载人航天飞行。2004年，由美国著名航天专家伯特・鲁坦设计、微软创始人保罗・艾伦提供资金研发的“太空船1号”飞船（SpaceShipOne）在成功遨游太空后摘走了大奖。

　　X大奖基金会希望通过这些激励措施推动民间的太空探索活动，开拓太空旅游业，向一直被美国航空航天局（NASA）、俄罗斯太空署、欧洲宇航局等大机构“垄断”的领域发起挑战。根据NASA的计划，它将在2020年之前在月球上建成一个永久基地。而日本、中国的探月计划也正在紧锣密鼓地进行。这也进一步刺激了全球性的民间探月热潮。

　　冲击“10倍纪录”

　　根据这次“太空竞赛”的规定，参赛队伍可自行开发或向其他企业租借发射探测器的火箭。私人火箭发射公司SpaceX已表示愿意向参赛者资助所需的运载火箭，不过这家公司此前进行的两次试射都未能获得完全成功。

　　据悉，目前至少有一家民间机构有意竞逐“月球X大奖”。美国卡内基-梅隆大学的知名机器人专家威廉・惠塔克正在组建一个制造登月机器人的团队。在去年举行的美国莫哈韦沙漠机器人穿越赛中，惠塔克曾“派出”两名机器人参赛。

　　目前私营公司的太空技术已经能保证探测器达到距离地球约3.8万公里的通信卫星轨道带，而月球与地球间的38万公里是这个距离的10倍。一些太空技术专家表示，技术难关是可以攻克的，但一些参赛队伍可能将面临资金和政府监管等难题，他们必须想办法把登月成本尽量控制在谷歌所提供的资金范围内。

　　谷歌迎来10岁“生日”

　　互联网搜索引擎巨头谷歌（Google）15日迎来自己的10岁“生日”。

　　法新社14日评论说，这家当初由两名大学生创办的搜索引擎技术公司10年来凭借其对数十亿网页、图像、书籍和视频的索引，已发展为“人类知识电子中心”。

　　1997年9月15日，同为24岁的美国斯坦福大学学生拉里・佩奇和谢尔盖・布林注册域名“google.com”。这个名称来自数学术语“googol”，意为“10的100次方”，普遍用来指代巨大的数字或数量。

　　佩奇和布林联合创办的谷歌公司于次年9月7日正式开张。公司最初办公地点是加利福尼亚州北部一处民宅的车库。

　　然而，如同其名称所含的“巨大”之意，谷歌引擎利用数学运算法则对其搜索结果进行有效分类，这一搜索引擎迅速推广，很快成为网络信息搜寻最常用的工具之一。

　　谷歌网站现在的日访问量超过5亿次，已成为世界上最受欢迎的网络搜索引擎。公司现有1.37万名员工，佩奇和布林这两名创始人各自身家约为160亿美元。

　　谷歌公司近年来以极快的步伐扩张。公司从2000年起推出针对用户搜索偏好的广告业务，这使得谷歌在“眼球经济”衰退时依然保持良好收益。谷歌2006年收入达134亿美元，利润为37亿美元，其中广告收入占据重头。

摘自：http://www.cniter.com/html/200709/11358.html