什么是Ubuntu U盘？

近期以来，所谓“直启动”模式，比如直接从CD盘和USB端口启动计算机（系统），倍受到人们关注。
一般说来，计算机一旦“开机”（加电），仿佛相应的操作系统就必然随之“运行”起来。细细想来，计算机的CPU所接受的第一条指令是存储在哪个文件里面呢？形象地说，硬件与软件“相切于”哪一点？这是一个很有兴趣的问题。
很久以前，一个很奇怪的人，叫Erich Stefan Boleyn，其座右铭是“I'll live forever or die trying"（意思是“我将活到永远，或者，死的很值”），喜欢琢磨这个问题。Erich提出一个设想：BootLoader（引导启动器）。没有这个“引导启动器”的帮助，操作系统一般是不会自己运行起来的。于是，Erich研制出了一个称为“GRUB”（GRand Unified BootLoader词组的字头缩写，意思是“大一统”的引导启动器）的启动工具，发布了GRUB 0.5版本（1998年），后来，逐渐演变为“GNU GRUB”，由GNU基金会继续维护，至今成为非常知名的“开源（多重操作系统）引导启动器”。GRUB自己有一套“程序语言”（或叫“道理规范”），一般人不易搞明白。现在的GRUB最新版本是GRUB 2.0版本。
近年来，随着USB 2.0快速端口的出现，考虑怎样从USB端口“启动系统”就成为一种“必须”、成为一种“潮流”。所谓“Live CD”（直启动CD盘），逐渐被“Live USB”（直启动USB盘）所取代，是很自然的现象（必然的趋势）。2006年1月27日，Jeremy Turner发表文章，题为“Installing GRUB on a USB flash memory key”（在U盘上安装GRUB），捅破了这层窗户纸，值得一阅。由此，如何把Ubuntu 7.04最新版本完整地装在一个小小的U盘上面，只是一个“功夫”问题了。
实际上，GRUB就是计算机在“开机”的第一时间运行的那个程序，其实它的任务很简单：一旦GRUB运行起来，它把计算机的“控制权”转交给计算机的操作系统（内核）就算“完事”。但是，由于存在这个“缓冲文件”，使我们在操作系统运行起来之前，能够做很多其他事情。Erich的这个“发明”，确实很妙。
我们也许要问，把Ubuntu 7.04版本装在U盘上面，有什么用处（好处）呢？道理很简单，携带方便。当今，许多计算机都具有从USB端口“直启动”的能力，比如，什么“杀毒U盘”，便是一例。Ubuntu U盘的出现，使得计算机预装所谓“正版操作系统”成为一种笑话。今后，计算机有没有硬盘都不是问题了，还谈什么预装不预装（正版操作系统）？
根据“Ubuntu事业部”的实际测试，对于质量好的U盘，长时间运行计算机，拼命“折腾”U盘，U盘也不会发热，能够长时间地正常工作。U盘随身带，工作任你行，已经成为现实。