Ubuntu获奖说明了什么？

11月22日，Canonical公司宣布，在11月15日，Ubuntu在《2006 UK Linux and Open Source Awards》大会上荣获两个世界性奖项：“对用户最有助益的Linux发行版”和“最好的Linux/Open Source 发行版”大奖。同时，Canonical公司本身也荣获“社区和商务活动最佳组合”奖。
自今年10月20日起，Ubuntu奠基人Mark Shuttleworth先生在自己的博客网站上发表一系列的文章，论述当今世界自由软件社区所面临的最大挑战。他指出：真实的挑战还在前面，把自由软件推向大众市场（Mass Market），推向桌面。他说，这就是所谓的“第二冲击波”。他认为，第二冲击波的最大驱动力来源于国际社区。为使国际自由软件社区运作得最好，就得把前面的这一大胆目标（即把自由软件推向大众市场、推销桌面应用）讲得清清楚楚，说得明明白白。
11月8日，Mark Shuttleworth先生说：在自由软件世界里面，Richard Stallman是他所最钦佩的人。世界上没有任何人能够把自由软件（思想）表述得比Stallman更清楚。Mark先生表示，他绝对信服“自由源码”（Free Source），而不是“开放源码”（Open Source）。这是使得自由软件得以普及的创新活动的中心思想。Mark先生相信，自由软件的思想是鼓舞国际自由软件社区不断前进的巨大力量源泉。Mark先生深信：自由软件社区能够比任何私有企业的创新速度更快。
Ubuntu软件包是可以（永远）免费获得，而且在使用方面没有任何限制，同时在大规模部署时完全不需要事先有关厂商购买Ubuntu的“定购”使用许可费。因此，Ubuntu不同于现今其他大多数的Linux发行版。今年，Ubuntu荣获“对用户最有助益的Linux发行版和最好的Linux/Open Source 发行版”大奖，绝不是偶然的。同时，Canonical公司本身也荣获“社区和商务活动最佳组合”奖项，这是与其创立人和领导者Mark Shuttleworth的个人思想境界分不开的。在我们国内，对于Ubuntu软件包的自由软件本质，有人持有不同看法。我们不应把Ubuntu混同于其他Linux发行版；我们不能小视Mark的思想。
当今，Ubuntu的实际用户数已达数百万人。今天，Ubuntu社区的论坛注册人数为198,922，即将超过20万人。Ubuntu社区对自己的“作品”（比如：Ubuntu 6.10）要求极为严格。Ubuntu的传播，主要不是靠广告和销售渠道，而是依靠“人人相传”的口碑，依靠Ubuntu志愿者的推动。对Ubuntu的技术支持服务是明码标价的，全球有统一的服务标准。当今，在全球范围内，Ubuntu的合作伙伴越来越多，已经初步形成一个世界性的“Ubuntu生态系统”。但是，在我国，Ubuntu正式的商业合作伙伴，还是很少见，似乎人们还搞不清楚Ubuntu究竟有什么用处，甚至对Ubuntu的优越性能不甚了了。
盗版传播成就了微软的垄断，免费传播成就了Ubuntu的普及。Ubuntu的普及只是一个时间问题，不是技术问题。你今年不用Ubuntu，明年、后年，再后年，你一定会用上Ubuntu。
细细想起来，“自由源码”与“开放源码”确实有些差别。最近，微软与Novell结盟所引发的争论，从本质来看，似乎又回到1998年年初，那时为什么要发明“Open Source”取代“Free Software”？开源软件关注软件的开发质量，而自由软件关注软件的使用自由。私有软件容易拥抱开源软件，而拒绝与自由软件“同床”。如今，Java编程语言成了自由软件，让广大程序员似乎在一夜之间满脑袋里面装满了“自由Java”，是悲是喜？当今，Ubuntu又如同洪水，四处泛滥，如何堵截？倒不如顺着这股“自由浪潮”，轻舟前行，一览人间美景。