怎样正确看待Linux？

最近，5月19日，Linux操作系统的奠基人Linus Torvalds，一位36岁的芬兰人，邀请Kristie Lu Stout先生（本文称KLS先生）到家中做客，倾吐了自己的心声。他们的谈话，很有意思。
KLS先生问：“在当今Linux开发中，您扮演什么角色”？
Linus Torvalds（本文简称LT）说：“好的（Well，口头语），当今我所做的大多数事情，实际上就是沟通。现在，我已经不作为主要的程序开发者，实际上，我所做的事情主要是：作为许多Linux程序开发者的一个“中心点”，我把他们汇聚起来，就他们该做什么事情，进行相互“沟通””。注意，在这个问题上，Torvalds本人非常谦虚，他不用“主持”、“协调”等字眼，而仅用“沟通”两字。他把自己比喻成一个“中心点”（Central Point），而不是什么“中心”（Center）。当今，Linux操作系统（内核）已有近千万行源代码，若是用A4打印纸把其全部程序都打印出来，堆在一起，高达10米以上。当今，有谁敢说，对于Linux的全部源代码能够“倒背如流”，“了如指掌”？实际上，Linux操作系统的复杂性，早已超出某一个人的思维能力所能完全控制的程度，也不是几个人，花费几天时间，就能完全“搞定”的。在Linux上，搞“自主创新”，谈何容易？！谈论什么“国产Linux”，更是荒谬之极。
KLS先生问：“根据您的估计，Linux的开发者大概有多少人”？
LT说：“实际上，我只是与很少的几个人在一起工作。所以，我只与10～20个人保持直接的相互沟通。Linux核心开发者有20～50人，而外围参与人员有数千人之多。人们（指Linux开发者）都是通过电子邮件进行相互沟通。他们实际在什么地方并不重要”。实际上，Linux的核心开发人员分布在世界不同国家和地区，但是，肯定不在我们的国家。这是客观事实。由此，这并不能说，在我国境内就没有人能够完全懂得Linux、彻底掌握Linux，能够修改和完善Linux，从而无所作为。Linux能够“为我所用”，但是，一定要遵守国际“游戏规则”。
KLS先生问：“请问，是什么动机（或者因素）促使Linux核心团队成员能够不断努力工作，从而有可能创建出最好的开源软件产品”？
LT回答：“大多数Linux的核心成员，都像我一样，只是对技术问题感兴趣，喜欢做他们自己感兴趣的事情，这似乎成了一种习惯。至少从我们开发者的立场来看，没有一个人从事Linux开发是出自对微软的憎恨（Hate）。特别是，与我共事的核心成员，没有一个人是出于这种理由而工作，他们只是喜欢做自己喜欢做的事情。”因此，把一批Linux爱好者想象为是一群十分憎恨微软的人，完全没有根据。微软与微软的技术，要加以区分，是两个不同的概念。Linux和Windows，作为两种操作系统，都有存在的理由，都有使用的根据。当今，兴起一种“虚拟化”技术，在同一台计算机上，能够驱动多种操作系统同时运行。红帽Linux和微软的Windows Vista都包含这种新技术，为此，微软表示将对Linux予以支持。根据对北美市场今年年初进行的一项调查发现，到今年年底，在Windows和Linux平台上进行软件开发的程序员人数“持平”，各占50％。这是客观事实。至此，Linux和Windows，将共存于一个软件生态链之中。
KLS先生问：“在过去几年中，Linux获得了极大的增长，特别是在桌面计算机方面，比如：OpenOffice（办公套件）和FireFox（火狐）。您是否认为，我们已经接近一个“时点”，从此开始，Linux将变为主流”？
LT说：“好的，就我的考虑来看，Linux实际上已经“相当主流”了，我为此已经做了15年。您必须理解，在整个这件事情上，我个人有略为不同的看法”。
KLS先生说：“这一点，我理解。但是，比如就您的母亲和我的母亲而言，他们在互联网上冲浪，未必使用FireFox浏览器，甚至他们根本不知道Linux实际上是什么东西”。
LT说：“开源软件肯定已经到了那个时刻，许多人实际上并不知道开源技术的本身，但是，他们却开始明白开源的理念并且开始使用开源软件产品”。
LT接着说：“不仅是Linux，我是说，FireFox肯定是许多人将会看到的开源软件产品之一，因为他们喜欢它、因为它更好、因为它更安全、或是其他数不尽的理由”。在这里，Linus Torvalds说的意思是，现今，开源软件的产品在不知不觉中已经进入了人们的实际生活。据统计，美国境内70～80％的企业，都在不同程度上使用着开源软件产品，但是，这些企业的老板们却未必都清楚地认识到这一事实。在我国，开源软件产品，比如：OpenOffice办公套件，许多单位实际上都在使用它，但是，开源软件产品OpenOffice却被某些国内厂商加上了一个“国产***”，模糊了人们的视线。
KLS先生说：“还有另外一个理由，它（指开源软件）是微软产品的替代物”。
LT说：“好的，我想，这是有点夸大了它（指开源软件）必须发挥出的作用”。
KLS先生问：“在1990年早期，你开始做Linux的时候，是什么因素促使你公开分发它的源代码的”？
LT说：“我开始并没有想到自己要公开程序的源代码 。那时，我才21岁，是赫尔辛基大学的学生，大部分生活时间都是在编程。我所做过的这整个项目全是为了我自己的兴趣，即技术挑战，也是为了解决自己所遇到的问题。至今，Linux的开发与那个时期的情况并没有什么不同”。LT接着说：“开源软件实际上并不是“我要使它开放源码”的有意识的一项决定”；“在很大程度上，开源软件仅是一种途径（方法），使得别人可以看见你编写的源代码，并且说，“咳，这是我编写的代码，我为此感到十分自豪””。15年如一日，Linus Torvalds始终坚持“做Linux”，从不停步，但是，他并没有特定的商业目的。
KLS先生问：“您以前是否想到过借助Linux赚钱”？
LT说：“我已经很富裕了。这个想法不错。但是，它不是我所感兴趣的事情。在许多方面，整个Linux商业市场，使我感到很幸福，因为商业市场做的所有这些事情，要是让我来做，绝对只有“零兴趣”。但是，每月我拿的工资最终还是出自Linux商业市场所创造的价值。我只去做我所喜欢的Linux技术方面的工作，而不去涉及有关Linux商业市场方面的事务。我想，对于这种安排，每个人都会喜欢。”Linus Torvalds是个明白人，他只做自己所精通的Linux技术工作，决不涉足Linux的商业运作。
KLS先生问：“这些年来，Linux催生了许多别的开放技术，甚至形成了一种开源精神或是开源哲学。您对此有何看法”？
LT说：“就有关主体而言，我们不能把荣誉只给予Linux，在Linux出现之前，就存在许多开源计划和自由软件。从多方面来说，Linux只是这一领域里面的较为明显可见的大型开源技术开发项目之一。因为Linux采取了既有实践证明，也有理论根据的开发途径，由此改变了人们对于开放技术的看法。同时，我并不认为整个的“开放性观念”是个新的什么东西。实际上，我经常把开源模式与科学研究做比较。采取“完全开放”的观念，并且在前人成果的基础上进行不断的改善，最终使科学成为今天的样子，并且取得了令人难以置信的巨大成就。相反，巫术和炼丹术不准你采取这种“开放性”研究途径，结果导致今天的彻底衰落。所以，开放性并不是个什么新东西，实际上，它是长久以来就在发挥作用的。”Linux Torvalds把开源模式比作科学技术研究，寓意极为深刻。当今，在我国软件界，提倡“完全自主创新”，是缺乏科学根据的。
KLS先生说：“当今，在技术圈子里面，您好像成了摇滚明星”？
LT回答：“在平常生活中，我根本不关心这些事情。实际上，我不参加许多这种会议。一般情况下，人们不会认出我来，不会把裤子掷向我。我是一个完全正常的人，喜欢坐在自己的小书斋（Den）里做自己喜欢做的事情”。
KLS先生问：“您对Linux的未来，有何想法？没有您，Linux是否还能够继续幸存下去”？
LT回答：“现今，Linux已经长大了。十年前，它需要我，无论是个人方面的原因，还是作为Linux的领头人。但是，现在情况不同了，许多公司，许多人都懂得这种技术。我最终只是成了一个“中心汇聚点”，因为，人们了解我，人们信任我。我是中性的。实际上，我热爱做（do）Linux。我喜欢技术挑战。在工作上，我喜欢相互配合，而且只要我继续做Linux，我会是一个最为合适的人选”。
KLS先生最后问：“在今后的Linux开发过程中，您还愿意继续做Linux开发的中心聚焦点吗”？
LT明确回答：“当然，同时，我也将试图把尽可能多的工作“外包”出去，不继续进行“微观管理”。我仍然希望当好那个“中心点”，但是，不想成为阻碍任何事情的“瓶颈”。
由此可见，Linux就是一本书，总编兼作者就是Linus Torvalds本人，参与该书写作的人大多还在世。“Linux”作为一个注册商标在美国是有效的，受到法律保护。对于我们而言，如何正确对待Linux，有两条途径可以选择：1，参与写作，共享成果；2，不参与写作，只是拿来阅读（包括使用）。这两种选择都行。或者，我们对Linux根本不予理会，完全“自主创新”，另搞一套。
在北美经济发达地区，软件开发者在市场的驱动下，可以自由选择开发平台，根据一项最近的调查，到今年年底，在Windows和Linux操作系统平台上，软件开发者人数将达到一个“平衡点”（请见“Tipping Point Ahead”一文）。在怎样正确看待Linux的问题上，我们应当持有客观、公正的立场，不应被商业操作所干扰，
Linux就是一本大厚书，让我们善待它吧！