网络无障碍简介

很难想象没有互联网我们的生活会是怎样。互联网为我们打开了方便之门，无论是搜索资料、阅读新闻时事、购物、电邮还是娱乐方面都可以在日夜进行.互联网孕育了缺乏耐性、渴求知识的新一代。甚至有人认为互联网是一项革命性的创举，自从十四纪中叶古腾堡（Gutenberg）发明印刷术后，没有其它发明比互联网更具革命性。只要操作者能够操控鼠标、看见荧幕、听见声音，也就是说我们身上并无以上任何一种残障，那么整个世界都掌握在我们手中。  在我们集中剖析伤残人士在使用互联网的困难或遇上挑战以前，我们须指出互联网给予伤残人士前所未有的方便，其潜在价值是有待发展的。

互联网带来新的机遇

互联网的出现对于伤残人士来说是一件天大的喜事。试想当互联网没有现在普及时，他们的日子将如何度过。

比如盲人，他们怎样阅报？相信只有依赖家人或朋友朗读报章的内容，最坏的情况是在没有依赖的情况下，他们对报章的内容和事物都一无所知。录音机或者盲人凸字识辨系统可能是其他的选择，但它们既昂贵又未能如报刊较准时送出，往往失去时效性。纽约时报的周日凸字版有时体积、重量过大，要用铲车才能送到用户手中。


自从万维网面世后，电子内容亦随之而兴起。失明人士可以使用文本－语言合成软件程序（通常叫做屏幕阅读器）出来。失明人士借助电脑使用这个软件就可以阅读任何内容。，他们再不需要依赖他人的帮助，便可在随时、随地、随意的收听新闻。当我们理解了万维网对盲人生活的意义后，网络无障碍这个概念亦因此而获得深一层的意义。


同样地，有运动残疾的人不能翻页，就可以通过电脑阅读在线报纸。他们只需借助一些辅助技术，就可以使电脑界面与他们的残疾相适应。有时候，这些工具是很粗糙。例如有些人口含一枝棒状的物体在键盘上输入指令。但也有些采用先进的仪器，例如眼动软件来使用电脑。有抖颤症状的人可以使用一种特殊的键盘，它们在键与键之间有隆起的峰，藉此把手指放在键盘上输入字母，而不是按了错误的键。无论使用简单还是先进的技术，都有一个共同点：放弃使用鼠标而尽量使用键盘或模拟使用键盘的方法。正如失明人士一样，万维网给予运动残疾人士一种新的方法获取资讯，这是前所未有的。

对于聋人来说，阅读新闻并无困难，因此表面上看万维网并没有给他们带来和盲人、运动残疾人士一样的解放。但事实不然。但在某些情况下互联网确实起了很大的作用。举例来说，他们可以在网上阅读演讲的文本，又或观赏有标题甚至完全备有字幕的多媒体内容。

万维网潜能未尽

尽管互联网在辅助伤残人士有很大的潜力，但很多都没有发展实践起来。现在有多少网上录像或多媒体内容完全备有字幕呢？又有多少网上内容只能用鼠标才可以获取？如果有些人不能使用鼠标，他们又如何取得网上资讯呢？又或有些网页只有图像没有文字，失明人士如何使用它们呢？只要你继续想下去多问一些问题，你便会发现互联网仍有很多地方可以改善、帮助伤残人士。互联网能使伤残人士在获取资讯时取得革命性的转变，然而若我们稍不留神破坏了这个优势，他们便会再度陷于孤立需要依赖他人。

残障人士与万维网

大部份研究显示，约有20%的人在某程度上是有残障的。并非所有的残障人士在上网时有困难，例如双腿瘫痪的人士仍可浏览网站。不过即使20%的一半，或是1%若遇上困难，都是一个不少的数目。倘若流失了20％、10％和5％的顾客，对于企业来说都是不智。在许多国家如学院、大学或政府机构，若遇上这样情况会被视为非法的行列当中。

残障的主要种类：


视觉：
失明、视力偏弱、色盲


听觉：
耳聋


运动：
无法使用鼠标、反应迟缓


认知：
学习困难、注意力不集中、记忆力弱

各种残障需要特定的网站内容设计。不仅残障人士，一般人士也可以得到好处，例如，好的图像设计和有标题、列表和导航视觉线索的内容安排对有认知障碍的人是有利的。同样的，配有字幕的录像虽然对耳聋人是有利的，但对于电脑没有声音设备，或在图书馆、,飞机、电脑实验室等公共场所不想打开声音的人士都有利。

有时，网站开发人员亦须为伤残人士做出特别的安排。举例来说，他们需要在某些地方设计较显眼或特别的链接，因为失明或患有抖颤症的人士未必能使用导航设计。这些设计一般人士都可以使用，亦无碍网站的风格样式。但很可惜，很多网站开发人员却担心这样设计会影响大众令他们的网络缺乏吸引力。最后有很多争论由此而起，引发了网络设计人员与残障人士间的磨擦。

残障人士认为他们未能有效地获取网上资讯是有违人权。当网站开发人员明白这个观点时时，许多人认识到这个问题的重要性，因此会进可能的增加加强网站的亲和性。

解决方案

总的来说，加强网站的亲和性有两个重点需要注意。
承担义务和责任
训练和技术支持

单独使用其中一个都是不够的

承担义务和责任

认识。认识是一个很重要及基本的问题。大多数的网络开发人员并没有反对网络无障碍的观点。很多时都是来自无知，他们可能从没有想过这方面的问题，亦没有听过网站亲和性这方面的知识。他们并不是漠不
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关心，而是他们甚少知道当中的原因。由于他们的无知，他们或许会问：“为何盲人会希望上线，获取网上资讯呢？”当他们认清当中的问题时，他们都会尽力改善。

领导能力。认识问题的存在完成了重要的一步，但这并不代表解决问题。尤其在大机构内，如果领导人没有对网络亲和性的责任，网络无障碍仍是难以实行。很多时，部份网站开发人员使他们自己开发的内容是可及的，但大部分人却并不是如此。

政策及程序。即使领导人表现出对这个问题的责任，但如果在没有完整的政策，也是徒劳的。最好的方法是制订内部政策，指出具体的标准、程序和方法。例如公司内有明确指出网站开发人员必须依循W3C的网页开发指南，在网页上线前需由专人审查，并定期审查网站内容。

训练及技术支持

有时候，网站开发人员担心需要花费更多的时间及资源来建立一个亲和的资讯网站。但其实不然，当他们熟悉以后整个开发时间相差不多。富有经验的开发人员更不会额外多费心思在开发工序上。

要成为一个有经验的开发人员要花费一定的时间。正如其他新技术一样，学习几天但需要几个月的时间才可以完全消化。大机构需要帮助开发人员能够获取训练资料、书籍、工作坊或课程等。有些资料在WebAIM 网站可以得到，但最好的方法便是请顾问在公司进行一对一的训练。

公司可以通过顾问、工作坊或其他方式进行持续的技术训练。有些公司甚至在内部成立小组，以网站亲和为题做广泛的对论及研究。WebAIM论坛当中便有来自世界各地的专才，他们对网络无障碍都有很独特的认识，并愿意与其他人分享。

总结

互联网络予伤残人士很多新方法、新途径获取资讯。与世界各地进行交流、购物、娱乐都不再需要求助于他人。互联网赋予他们自由和独立，但目前只有少部分实现起来，很多网站都在缺乏“亲和性”的前提下建立而成。只有敢于承担义务和责任、进行训练和充足的技术支持才可以完全将互联网的潜力展现开来。

Paul R. Bohman是WebAIM (Web Accessibility in Mind) 的创立人之一，WebAIM是设于犹大他洲公立大学残障人士中心內。Paul自1999年以来,便开始从事于网络无障碍的工作，目前他是WebAIM产品及服务部门的主管，负责编辑教材，培训，软件设计项目，顾问服务和网络设计等。Bohman在大学里曾教授有关的课程，设计和制造网的教材,而且在世界各地演讲相关的题目，並以顾问，作家及研究员的顾问身份，教授网络無障碍的颗程。他曾在中心內编写数以百计的文章，广泛地教授有关的课程,无论在WebAIM网站或有关的CD都可以买到，同时在《Constructing Accessible Web Sites》一书中，提供了不少稿件和文章。