心智模式——API与哲学

在《C陷阱与缺陷》中看到这样一句话：
“程序设计错误实际上反映的是程序与程序员对该程序的“心智模式”两者的相异之处。”
其中，又对“心智模式”做以下注释：心智模式(mental model)在彼得·圣吉的《第五项修炼——学习型组织的艺术与实务》中也有提到，被解释为“人们深植心中，对于周遭世界如何运作的看法和行为”。Howard Gardner说，人们的心智模式决定了人们如何认识周遭世界。《列子》一书中有个典型的故事，说有个人遗失了一把斧头，她怀疑是邻居孩子偷的，暗中观察他的行为，怎么看怎么像偷斧头的人；后来他在自己家中找到了遗失的斧头，在碰到邻居的孩子时，怎么看也不像会是偷他斧头的人了。
我对这一段颇有感触。程序很能体现一个人对世界的看法，一个信仰“简单就是美”的人，如果看到乱糟糟的代码，一定会觉得不爽；而一个觉得世界是不可理喻的、充满神秘的、混乱无序的人，那么也许他不适合当程序员。每一个程序都是程序员对现实世界的抽象，不同点仅在于规模和角度。James Gosling用自己的方式来诠释Java API；而Anders用另一种方式来创造C# API。其实每个人都有自己的API，只是那些大师们的更具美感。不同的人喜欢不同的语言，很大程度上是因为那种语言的API更符合他们的审美标准。当然，第一个学会的语言是非常重要的，因为在熟悉了一种API以后再去适应另一种，并不是很容易的事情，因为这不仅仅是学习几个函数，而是接受一种全新的看问题的角度——这一点与哲学的学习惊人的相似。
在哲学系学习，主要学的是西方名家的思想，从德谟克利特开始，柏拉图，迪卡尔，休谟，黑格尔，马克思……我以前一直存在着这样的疑惑：看这么多别人的思想有什么用处呢？最重要的不是自己的思想么？现在我对这个问题有了能让我自己接受的回答：除了天才以外，一般人只有不断地接触新的思想，才能产生属于自己的灵感。每个人在读康德时的体会都是不同的，读尼采也一样，这种不同的感觉，便已经是自我的体现。到了一定的阶段，对大局观有了更强的把握能力，自然会慢慢形成自己的哲学体系。我想同样，资深的程序员，在解决一个问题的时候，应该不是受限于现有语言所提供的API；而是先在脑中用自己的方法来解决，再寻找一种最适合的语言或者API来实现，如果没有的话，那么就自己写。所以说，在我看来，多接触一些语言，多接触不同的API，是非常有好处的。可惜哲学系的同学对计算机感兴趣的并不多，不然以他们善于接受不同世界观的脑子，接受几个小小API岂不是易如反掌的事儿么？ :)
写程序的乐趣，正如读哲学的乐趣——这时候，世界是什么并不重要，重要的是我如何去看待它，去抽象它。这种掌控世界的感觉让人觉得自己成了世界的中心，也许这也是为什么程序员和哲学家一样，往往比较孤僻高傲吧。